Череп мужчины европеоидной расы, найденный на восточном побережье Австралии и попавший туда, вероятно, в 17 веке, заставил австралийских ученых предположить, что англичанин Джеймс Кук был не первым европейцем, ступившим на восточный берег южного континента, сообщает "РИА Новости".
Череп был обнаружен в штате Новый Южный Уэльс близ города Тари, и изначально полицейские предположили, что обнаружили свидетельство современной криминальной драмы. Однако позднее результаты радиоуглеродного анализа показали, что мужчина родился около 1650 года, а умер между 1660 и 1700 годами.
Специалист по радиоуглеродному анализу из Австралийского национального университета Стюард Фаллон рассказал, что эксперты были весьма удивлены, когда поняли, насколько стара находка. Англичанин Джеймс Кук официально признан первым европейцем, высадившемся на восточном берегу континента 29 апреля 1770 года.
До него Австралию посещали голландские мореплаватели, однако они исследовали север и запад страны. В 1606 году экспедиция Виллема Янсзона высадилась на полуострове Кейп-Йорк, а в 1616 Дерк Хартог исследовал западный берег континента в районе залива Шарк.
Ряд ученых при этом не спешат с выводами. "Прежде чем переписывать историю европейского заселения (Австралии), нужно рассмотреть множество вопросов, в особенности обстоятельства обнаружения (черепа)", — заявил археолог Адам Форд. Хорошее состояние находки и то, что другие части скелета найдены не были, по мнению Форда, может говорить о том, что останки мужчины попали в Австралию как часть популярных в 19 веке частных коллекций черепов.