В 1986 году рядом с островом Градо на северо-востоке Италии были найдены остатки корпуса древнеримского судна, а вместе с ними некий странный предмет из свинца, который тогда несколько озадачил археологов. Предмет напоминал трубку и проходил через корпус корабля. Предназначение этой трубки оставалось непонятным. Сейчас группа итальянских исследователей выдвинула гипотезу, объясняющую наличие данного предмета. По словам археологов, это могла быть часть искусно сделанной насосной системы, подававшей богатую кислородом воду в резервуар, в котором содержалась живая рыба.
Таким образом, если считать, что утверждение специалистов верно, римские суда могли перевозить рыбу по всему Средиземному морю и доставлять ее свежей к покупателю.
Торговое судно было обнаружено в 6 милях от побережья Градо. Фрагменты лодки были подняты на поверхность в 1999 году и сейчас хранятся в музее подводной археологии в Градо. Судно достигало в длину 16,5 м. Оно перевозило сотни сосудов, в которых содержалась обработанная рыба, в том числе сардина и засоленная скумбрия.
Остаток трубы имел длину 1,3 м и диаметр 7-10 см. По мнению итальянских специалистов, труба подсоединялась к поршневому насосу, с помощью которого вручную перекачивали воду. Емкость для хранения рыбы в таком судне могла достигать 4 куб. м. Этого объема достаточно для 200 кг живой рыбы. Для того чтобы сохранить рыбу живой, емкость необходимо было пополнять свежей водой каждые полчаса.
Согласно расчетам исследователей, насос мог выполнять перекачку до 252 л воды каждую минуту, что позволяло полностью поменять воду в контейнере всего за 16 минут, сообщает Nature.