Современные мумификации
В начале своей работы швейцарские ученые опирались на исследование, которое в 1994 году провели Рональд Уэйд (Ronald Wade), глава Анатомического управления штата Мэриленд, и Боб Брайер (Bob Brier), египтолог и один из ведущих специалистов по изучению мумий.
Уэйд и Брайер впервые попытались повторить опыт древнеегипетской мумификации. Они использовали в своей работе орудия того времени и древние методы бальзамирования.
«Мы попытались провести этот важный эксперимент еще лучше, чем наши предшественники, поэтому в своей работе использовали новейшие научные методы, например, рентгенологические технологии, магнитно-резонансную и компьютерную томографию. Мы начали уникальный проект, единственный в своем роде», — рассказал анатом и палеопатолог Франк Рули (Frank Ruhli), глава Швейцарского проекта по изучению мумий при университете в Цюрихе.
Что лучше – тело целиком или две ноги?
Если Брайер и Уэйд мумифицировали в ходе эксперимента тело мужчины целиком, то швейцарские ученые взяли только ноги, принадлежавшие женщине. Одна нога использовалась для контрольного опыта – ее поместили в помещение с температурой 40 °С и с низкой влажностью, чтобы воссоздать природные условия пустыни, в которых тело мумифицировалось естественным образом.
Другую ногу ученые положили на сосновые доски, сделанные специально для бальзамирования, и покрыли натроном – смесью четырех солей натрия, которую египтяне использовали для того, чтобы высушить тело.
Древнеегипетские рецепты бальзамирования
Мумификация тела включала не только посыпание солью, но и также изъятие из тела всех внутренних органов, кроме сердца и почек.
Разрез длиной в 10 см, через который вынимались органы, делался на левой стороне торса человека. Затем через носовую полость извлекался мозг покойного. После этого мешочки с натроном клали в предварительно вымытые полости так, что они заполняли все тело – останки не должны были деформироваться, покойному предстояла встреча с богами. Эта же смесь использовалась для того, чтобы высушить все внутренние органы, которые помещались в специальные погребальные сосуды — канопы.
Египтяне считали, что людям потребуются их тела в загробной жизни, поэтому они делали все возможное, чтобы уберечь покойных от разложения. А сердце не следовало вынимать, так как в загробном мире боги взвешивали сердце человека на Весах Истины. На одну чашу весов клали перо богини Маат, а на другую – сердце. Если сердце перевешивало, то человек считался грешником, и его сердце пожирала богиня Аммат. Если же весы оставались в равновесии, то человек попадал в египетский «рай», на Поля Иалу.
Традиция бальзамирования покойных появилась в период между 2613 и 2494 годами до н. э., когда у власти находились фараоны IV династии. Однако раньше, около 5000 года до н. э., тела пытались сохранить по-другому – людей хоронили в пустыне, где они сами мумифицировались в сухом и горячем песке. Самые эффективные технологии бальзамирования египтяне разработали и использовали в период между 1567 и 1200 годами до н. э. Они обрабатывали льняные ткани растительными маслами, смолами и другими органическими веществами. Затем оборачивали тело умершего этой тканью, которая защищала человеческие останки от влажности подземных захоронений и служила неким антибактериальным «щитом». Но и тогда натрон оставался важным элементом мумификации.
Как обезводить тело
«Наш эксперимент показал, что с помощью натрона действительно можно мумифицировать человека. Хотя для этого потребуется очень много данного вещества. Поэтому не вызывает сомнения тот факт, что в Древнем Египте натрон добывали в огромных количествах», — рассказал Брайер. Для эксперимента 1994 года ученые использовали 273 кг натрона. Спустя 15 лет для мумификации только одной ноги Рули потратил 60 кг вещества.
Эксперимент швейцарских ученых продолжался более 4 месяцев. К удивлению ученых, обезвоживание тела в швейцарской лаборатории заняло гораздо больше времени, чем 30−40 дней, как это описывали древние авторы. «Спустя три месяца магнитно-резонансная томография показала, что в ноге еще сохранились влажные участки», — поделился Рули.
Однако к данному моменту нога выглядит уже так же, как и конечность древней мумии. Это свидетельствует, что внешний вид мумий зависит не только от времени, прошедшего со дня смерти, но и от использования древними египтянами натрона. «Нога стала жесткой, особенно в области стопы», — рассказал Рули.
Что касается контрольного опыта со второй ногой, то он провалился. Ученым не удалось удалить из нее влагу, и через неделю после начала эксперимента она начала разлагаться.
Будущие планы ученых
В отличие от своих американских коллег, Рули не собирается проводить эксперимент по мумификации тела с помощью натрона и льняных тканей. «Заворачивание тела в ткань не улучшает процесс мумификации, а лишь помогает лучше сохранить останки. А сохранение мумии не входит в рамки исследовательского проекта. Скорее, мы проведем другой опыт – намочим мумифицированную ногу, чтобы посмотреть, какие первоначальные морфологические черты восстановятся», — заявил Рули. Ученые также попытаются выяснить, может ли процесс мумификации повредить ДНК человека.
Брайер, который в данный момент продолжает работать над исследованием мумий, нашел эксперимент Рули весьма интересным. «Это очень важный проект. Использование новейших технологий для постоянного анализа всех изменений значительно расширит наши знания о процессе мумификации», — отметил он.