Экспертам британского агентства Art Loss Register, занимающегося поиском утраченных произведений искусства, удалось найти украденную 39 лет назад картину французского художника Жоржа Брака (Georges Braque) «Сиреневый чайник на полосатой скатерти». Натюрморт, обнаруженный в процессе штатной проверки одного из каталогов Christie’s, был снят с торгов и возвращен законным владельцам.
Картина была похищена 12 ноября 1969 г. из галереи нью-йоркского арт-дилера Ричарда Фейгена (Richard Feigen). До сих пор неизвестно, кто совершил это преступление, однако спустя некоторое время после кражи картина оказалась у некоего японского живописца, который жил и работал в Нью-Йорке. Впоследствии он отправил ее своему другу в Японию. Здесь «Сиреневый чайник на полосатой скатерти» хранился на протяжении 25 лет. Картина была обнаружена, когда, после смерти последнего владельца, его сын решил распродать коллекцию и передал натюрморт аукционному дому Christie’s.
The Art Loss Register занимается поиском украденных и пропавших произведений искусства начиная с 1990 г. За это время были найдены и возвращены владельцам произведения на сумму $300 000 000. База данных компании насчитывает свыше 180 000 работ, о пропаже которых заявляли на протяжении последних 50 лет Интерпол, правоохранительные органы, музеи и коллекционеры. Обнаружить картину Брака удалось благодаря тому, что ее владелец сообщил о краже в Американскую ассоциацию арт-дилеров, которая позже передала Art Loss Register свои архивы.
Похищенные произведения искусства нередко совершают довольно дальние путешествия и обнаруживаются совсем не в тех странах, где они были украдены. Кроме того, если пропажу не удается найти в течение нескольких дней или недель после похищения, то она, как правило, оседает в коллекциях и может вновь появиться на рынке через много лет и даже десятилетий. По словам главного консультанта Art Loss Register Кристофера Маринелло (Christopher Marinello), сообщить о краже никогда не поздно. «Похищенные работы могут вновь появиться на рынке через много лет. Но рано или поздно это обязательно произойдет, и, когда это случится, мы будем начеку», – говорит он.