Произошедшее 6 апреля в итальянской провинции Абруццо сильное землетрясение повлекло за собой настоящую культурную катастрофу. В результате мощных подземных толчков были разрушены или повреждены многие здания, в том числе романские церкви, музеи и прочие памятники архитектуры, которыми издавна славился город Аквила, оказавшийся в эпицентре землетрясения. Множество произведений искусства, включая фрески, живопись, скульптуру и старинные алтари, оказались под завалами и получили серьезный ущерб.
Эксперты по реставрации и истории искусств пытаются подсчитать утраты, и уже очевидно, что размеры утраченного огромны. В результате землетрясения были полностью уничтожены выдающиеся памятники архитектуры, среди которых ворота Порта Наполи, воздвигнутые в 1548 г. в честь императора Священной Римской империи Карла V. Та же участь постигла готический собор Санта-Мария ди Коллемаджо, построенный в XIII в. в горах Абруццо.
Неизвестной остается судьба тысяч работ, погребенных под обломками зданий в Аквиле. Среди них знаменитый резной алтарь с изображением Воскресения Христа работы Андреа делла Роббиа (Andrea della Robbia), находящийся где-то внутри церкви Сан Бернардино ди Сиена, у которой обрушилась колокольня. Также не удается извлечь из-под завалов предметы, числящиеся в фондах Национального музея Абруццо, который размещался в крепости XVI в.
И все же некоторые произведения уже удалось спасти. В их числе резной саркофаг папы Целестина V, который был буквально погребен под обломками церкви Санта-Мария ди Коллемаджо.
Италия начинает процесс восстановления разрушенного культурного наследия, надеясь на помощь мирового сообщества. Представители Ватикана, известного своими специалистами по реставрации, обратились за помощью к экспертам из других стран. В частности, международным реставрационным лабораториям было предложено принять поврежденные произведения искусства и взять на себя их восстановление. Как сообщается, Ватикан уже получил несколько предложений о сотрудничестве.