На протяжении многих лет Гонконг был практически недоступен для винных аукционов. Строгое законодательство, высокие таможенные пошлины и сложности, связанные с транспортировкой, стали серьезным препятствием для деятельности аукционных домов. Между тем Christie’s, Bonham’s и Acker Merrall уже давно обнаружили здесь большой «алкогольный потенциал», выражающийся в симпатиях и более чем теплом отношении местного населения к дорогому французскому вину в целом и его коллекционированию в частности. Многие азиатские коллекционеры давно стали постоянными клиентами европейских аукционных домов, при этом на протяжении многих лет они не только покупали, но и хранили свои энотеки и в Лондоне, и в Нью-Йорке.
Недавно правительство Гонконга приняло серьезные меры, направленные на развитие аукционной деятельности в регионе. В частности, были снижены налоговые тарифы и упрощена процедура прохождения таможни. Результаты не заставили себя ждать: в течение года в Гонконге один за одним появились крупнейшие винные дилеры мира – Bonham’s, Acker Merrall, Sotheby’s и Christie’s. Первым – Acker Merrall, распродавший 15 ноября 2008 г. более 90 % коллекции и установивший целую серию новых рекордов. Две недели спустя пришла очередь Christie’s, который провел здесь первый за 7 лет винный аукцион, завершившийся беспрецедентными (HKD 31 500 000) сборами. Эти торги, на которых, по слухам, присутствовал сам Франсуа Пино, открыли аукционному дому дорогу на новый рынок и окончательно утвердили Гонконг в качестве новой «винной столицы».
Таким образом, благоприятный исход винных торгов Sotheby’s The Classic Cellar from a Great American Collector, прошедших в Гонконге 4 апреля, едва ли ставился под сомнение. Аукционный дом выставил на продажу 749 лотов и распродал все, вплоть до последнего лота. Общие сборы торгов значительно превзошли результат Christie’s, достигнув отметки HKD 49 922 906. Многие лоты были проданы со значительным превышением эстимейта.
В целом, Sotheby’s выставил на торги довольно традиционную коллекцию. Здесь были представлены знаменитые французские сорта, включая Chateau Lafitte, Chateau Romanee Conti, Chateau Mouton Rothshild и Chateau Petrus, в том числе старые винтажи 1950–1970-х гг. Самый высокий результат был достигнут с продажи 6-литровой бутыли Romanee Conti 1989 г., ушедшей с молотка за HKD 459 800 при оценке HKD 250 000–350 000. Лот, включавший в себя несколько бутылок Chateau Latour 1961 г., принес аукционному дому HKD 484 000, а знаменитое бургундское La Tache – HKD 423 500.
Среди нефранцузских вин были представлены: итальянское Sassicaia (винтаж 1995 продан за HKD 133 100), Solaia разных лет (винтаж 1990 продан за HKD 26 620) и калифорнийское Harlan Estate урожая 1997 г. (за HKD 145 200). Основу торгов составили старые винтажи, в то время как молодые вина были представлены в меньшинстве, хотя продавались ничуть не хуже.