В Женеве 11 мая состоится крупный часовой аукцион Christie’s, на котором будет представлена коллекция из 340 лотов. Участникам аукциона представится возможность приобрести уникальные часы из частных собраний. Многие механизмы появятся на рынке впервые, что, без сомнения, сделает предстоящие торги интересным событием для многих коллекционеров.
Как обычно, первые строчки каталога Christie’s займут швейцарские механизмы Patek Philippe. Исключительно редкие часы серии № 2499 в корпусе из розового золота возглавят аукцион с оценкой SFr 1 000 000–1 500 000. Часы, выставляемые на торги семьей первоначального владельца, находятся в идеальном состоянии. В дополнение к ним прилагается сертификат изготовителя, сертификат галереи, где они были проданы, и оригинальная золотая пряжка. Серия № 2499 (вечный календарь, указатель фазы луны, хронограф) признана одной из самых совершенных разработок Patek Philippe. Данная модель появилась на рынке в 1950 г., придя на смену легендарному хронографу серии № 1518. За 35 лет производства было изготовлено 349 экземпляров часов. Большинство из них получили корпуса из желтого и лишь 9 – из розового золота, чем и объясняется уникальность данного топ-лота.
Следующий раритет от Patek – это единственные дошедшие до сегодняшнего дня часы, предназначенные для авиаторов (эстимейт SFr 300 000–500 000). Этот лот представляет собой действительно сенсационную находку, которая является важным открытием как для коллекционеров, так и для специалистов. До недавних пор в специализированной литературе не встречалось ни упоминания о существовании подобные часов, ни их изображения. Согласно выдержкам из архива Patek Philippe, механизм хронографа был создан еще в 1912 г. Он был заключен в никелированный корпус и продан лишь в 1936 г. Это самые большие часы из всех, когда-либо созданных Patek Philippe. Предполагалось, что они будут надеваться поверх рукава авиационного костюма, о чем свидетельствует внушительный размер – 56 мм в диаметре. Циферблат покрыт черным лаком, на фоне которого четко выделяются резные цифры, заполненные желтовато-белой краской. Нумерация флюоресцентным веществом, которым покрыты также стрелки и деления, может рассматриваться как «последнее слово техники» в часовом деле того времени. Интересен также сам механизм показания времени. Часовая стрелка делает оборот каждые 24 часа, показывая градусы на центральной шкале циферблата, разделенной на 6 секторов, составляющих в сумме 360. Минутная стрелка делает оборот каждые 4 часа и указывает на деления внешнего циферблата. Две дополнительные стрелки делают оборот каждые 4 минуты, показывая угловые минуты. Эта необычная методика, называемая «функцией часового угла», предназначалась для облегчения сложных астрономических измерений и применялась исключительно на авиационных часах. Механизмы (их производством занимались также фабрики Longines и Vacheron Constantin) выпускались начиная с конца 1920-х гг. исключительно на заказ и ограниченным тиражом.
В завершение тройки лидеров аукциона, Christie’s сделает коллекционерам действительно королевское предложение. Речь идет об антикварных часах Breguet, выпущенных в 1808 г. по заказу младшей сестры Наполеона Бонапарта Каролины (1782–1839). В годы процветания империи своего брата, Каролина, будучи женой маршала Иоахима Мюрата, неаполитанского короля с 1808 по 1815 г., была одним из самых взыскательных и важных заказчиков фирмы Breguet. Механизм Montre de Carosse был изготовлен по ее специальному заказу в 1808 г. После смерти Каролины, скончавшейся во Флоренции, часы перешли по наследству к ее сыну Люсьену Шарлю (1803–1878) и на протяжении последующих 197 лет не покидали семьи. Часы впервые выставляются на торги прямым потомком Каролины – ее правнуком (5-й принц Мюрат). Оценочная стоимость этого, действительно уникального лота составляет SFr 240 000–380 000.
Предстоящий аукцион обещает стать своеобразным продолжением предыдущих часовых торгов Christie’s, прошедших в Женеве в ноябре 2008 г. Тогда, благодаря четкому пониманию требований и интересов коллекционеров, экспертам аукционного дома удалось добиться впечатляющих результатов, распродав 88 % лотов.