Аукционный дом Bonham's выставляет на торги уникальную реликвию восточной культуры – выполненную из золота голову тигра, украшавшую трон правителя княжества Майсур (Индия) Типу Султана (1750–1799). Золотое, усыпанное драгоценными камнями украшение долгие годы хранилось в сейфе одного из английских банков, где и было обнаружено всего несколько месяцев назад. 2 апреля навершие трона Типу Султана будет выставлено на торги Islamic and Indian Art в Лондоне и, как ожидается, принесет не меньше £800 000.
Типу Султан, правитель сильнейшего в Южной Индии XVIII в. княжества Майсур, был непримиримым врагом Ост-Индской компании и на протяжении многих лет сопротивлялся английской колонизации, демонстрируя неординарные лидерские качества и прекрасное знание военного дела. Типу Султан поклялся не восходить на свой трон до тех пор, пока не одержит полной победы. Нанеся колониальным войскам серию сокрушительных поражений, он в конечном итоге был вынужден уступить более многочисленной и технически совершенной армии противника и погиб во время штурма столицы Майсура, Серингапатама, в 1799 г.
За свою жизнь Типу Султан собрал колоссальную коллекцию драгоценностей и произведений искусства. При этом он отдавал особое предпочтение «тигриной» тематике, которая прослеживалась во всем, что его окружало, начиная троном и заканчивая оружием, одеждой и предметами повседневного обихода. Когда британцы захватили Серингапатам, они были поражены величием и богатством княжеского дворца. Майор британской армии Прайс, ответственный за захват трофеев, написал позднее: «Богатство дворца поражало воображение людей, куда более привычных к виду драгоценностей, чем мы. Количество украшений и прочих дорогостоящих вещей не поддавалось исчислению».
Сокровища из дворца Типу Султана были вывезены в Великобританию. Часть из них отошла королевской семье, часть была распределена между высокопоставленными чиновниками и участниками Ост-Индской компании. Находка экспертов Bonham's, является одной из четырех тигриных голов, украшавших княжеский трон Типу Султуна, который, к большому неудовольствию генерал-губернатора лорда Уэллесли, был разобран на множество составных частей. По воспоминаниям очевидцев, трон так быстро разошелся по рукам, что восстановить его не представлялось ни малейшей возможности.
На протяжении многих лет голова тигра хранилась в коллекции Физерстоунского замка, принадлежавшего участнику компании барону Уоллосу Нарсдейлу. Позднее она была помещена в ячейку одного из английских банков, где пролежала вплоть до недавнего времени.
Превосходная ювелирная работа, голова тигра выполнена из чистого золота и украшена множеством драгоценных камней – бриллиантами, рубинами и изумрудами. «Это, без сомнения, одна из самых значительных находок, связанных с историей доколониальной Индии. Она тем более важна, поскольку имеет отношение к личности Типу Султана, одного из самых выдающихся правителей того периода», – говорит представитель Bonham's Клэр Пенхолларик (Claire Penhalluric).
На торгах 2 апреля будут представлены 256 произведений индийского и исламского искусства, включая древние манускрипты, миниатюры, оружие, стекло и ювелирные украшения.