Крупная коллекция первобытного и доколумбовского искусства Южной Америки была снята с торгов Pierre Bergé & Associés, которые были проведены в Париже 12 сентября при участии Binoche-Renaud-Giguello. Причиной этому стало вмешательство посла Мексики, обвинившего аукционный дом в продаже произведений искусства «сомнительного происхождения».
Коллекция общей стоимостью более ?5 000 000 была арестована незадолго до начала торгов сотрудниками Бюро по борьбе с незаконным оборотом культурных ценностей (OCBC), накануне вечером получившим судебный иск Министерства культуры Мексики. Последнее требовало приостановить продажу 85 предметов мексиканского искусства, которые, по версии министерства, были незаконно вывезены с территории государства.
Глава аукционного дома Жан Клод Биноше (Jean-Claude Binoche) назвал эти обвинения «смешными» и уличил посольство в недобросовестности. По его словам, все арестованные лоты были выставлены на торги из трех «хорошо известных коллекций с безупречной репутацией»: двух американских и одной французской, принадлежавшей Жаку Кершаче (Jacques Kerchache, 1942−2001), консультанту музея Quai Branly и близкому другу экс-президента Жака Ширака.
Консультант аукциона эксперт в области первобытного искусства Жак Блази (Jacques Blazy) утверждает, что служба OCBC заранее получила всю необходимую документацию и была прекрасно осведомлена в отношении состава торгов. Более того, еще в конце июля в мексиканское посольство был отправлен полный иллюстрированный каталог, а посол страны получил личное приглашение осмотреть лоты. Отказавшись, он заочно обвинил аукционный дом в торговле искусством «криминального происхождения».
«Посол был заинтересован не в возвращении экспонатов на родину, а в том, чтобы сорвать торги», − говорит Блази.
Реакция Мексики явилась столь необдуманной и поспешной, что под арестом оказались предметы, не имеющие к этой стране абсолютно никакого отношения. В числе прочих с торгов сняли гватемальскую вазу племени Майя, оцененную в ?150 000−200 000, а также терракотовую скульптуру из Гондураса, получившую эстимейт ?100 000−120 000.
Арестованные произведения были опечатаны и отправлены на склад аукционного дома, где они будет храниться вплоть до окончания судебного разбирательства, которое может затянуться на несколько месяцев. Биноше, однако, уверен, что сможет отстоять свои права, и обещает выставить коллекцию на торги в начале 2009 г.
Несмотря на печальный инцидент, аукцион все-таки состоялся и, более того, показал весьма достойный результат: общий итог с продажи 43 оставшихся лотов составил ?550 000.