Самая дорогая почтовая марка Австрии была продана сегодня за 26,9 тыс. евро с аукциона «Доротеум». Торги были устроены по случаю Международной выставки почтовых марок, которая открылась в четверг в австрийской столице. Покупатель раритета пожелал остаться неизвестным.
Марки серии «Меркурий» появились в Австрии в 1851 году. На них был изображен профиль Меркурия, древнеримского бога-вестника. Марки использовались для оплаты почтовых расходов по доставке газет и печатались без номинала. На стоимость указывал их цвет. В частности, голубой обозначал ставку в 0,6 крейцера за доставку одной газеты, желтый - 6 крейцеров, розовый - 30 крейцеров.
В 1856 году вместо марок желтого и розового цвета была выпущена новая почтовая миниатюра с тем же рисунком, но коричнево-красного (киноварного) цвета, которая имела хождение до 31 декабря 1858 года. После изъятия ее из обращения остатки тиража были сожжены.
К настоящему времени, согласно филателистическим справочникам, в мире сохранилось только семь экземпляров гашеных и около 30 чистых «красных «Меркуриев». Причем гашеные стоят примерно на 10% дороже. На последних аукционах марка оценивалась примерно в 40 тыс. долларов. Известен случай, когда единичный экземпляр был продан за 70 тыс. долларов.