Он прекрасно сохранился, а использовался, вероятно, для римских празднеств в честь богов Аттиса и Кибелы, носивших у греков названия оргий.
Итальянские археологи, после нескольких лет бездействия, продолжили работы на территории древнеримского города Геркуланума, погибшего в 79 г н.э. при извержении Везувия. В рамках работ на территории известной Виллы папирусов исследователи обнаружили трон, сделанный из дерева и слоновой кости. На сегодняшний день этот великолепный трон является самым существенным свидетельством работы древнеримских мастеров-мебельщиков.
Загородная вилла папирусов, занимающая площадь 2 790 квадратных метров, удалена от Геркуланума на расстояние нескольких сот метров. Впервые наличие постройки обнаружили еще в 1740-х годах. После этого в течение шести лет рабочие под руководством Карла Вебера пытались изучать виллу путем пробивания своеобразных коридоров в породе, но в 1765 году учёным пришлось свернуть раскопки из-за выхода газа.
После этого раскопки возобновлялись дважды - в 30-х и 90-х годах уже XX века. К 1998 году раскопки оказались вновь приостановлены в виду отсутствия средств. К моменту окончания раскопок археологам удалось расчистить от туфоообразной породы, бывшей когда-то вулканической грязью и послужившей главной причиной гибели города, лишь 10% территории виллы.
За время работ на участке археологи многое узнали о самой вилле и ее хозяевах. Предположительно, здание было воздвигнуто в I веке до н.э. и впоследствии подверглась тщательному достраиванию. В западной части виллы был сооружен перистиль с бассейном по центру и десятками бронзовых и мраморных статуй. Статуи и бюсты античных литераторов и политических деятелей украшали все помещения виллы, в частности на территории виллы были установлены бюсты полководца Сципиона Африканского, философа Эпикура, писателя Аристофана, оратора Демосфена.
Кроме того, на вилле была собрана уникальная частная библиотека (кстати, единственная сохранившаяся античная библиотека) из 1 800 папирусных свитков с сочинениями Филодема, Эпикура и его учеников Лукреция, Метродора из Лампсака, Полистрата. Все эти находки позволили историкам предположить, что владелец виллы был высокообразованным человеком и был не чужд искусства.
Сегодня учёные считают, что вилла принадлежала Луцию Кальпурнию Пизону Цезоннию – отцу супруги Цезаря по имени Кальпурния.
До сих пор среди археологов велись споры о том, надо ли возвращаться в работа на Вилле папирусов. До недавнего времени многие исследователи считали, что продолжение работ на вилле будет возможно только после составления тщательного плана раскопок, поскольку малейшая неточность в работе грозит обрушением стен и кровли здания. До тех пор, по мнению археологов, необходимо продолжать расшифровывать найденные папирусы и провести консервацию уже открытых частей постройки.
Впрочем, итальянским археологам удалось получить разрешение на проведение раскопок в Геркулануме, при этом работа, как нетрудно догадаться, проходила именно на знаменитой Вилле папирусов. Трон, который вызвал столько интереса у экспертов, был найден именно на территории виллы. Сейчас археологи, вместе с приглашенными реставраторами, возвращают к жизни трон, однако уже сейчас у исследователе есть предположение, для чего же использовалась такая роскошная мебель.
Археологи считают, что трон являлся обязательным атрибутом ряда проводимых церемоний. Об этом, в частности, говорят изящное орнаментирование трона, включающее в себя изображение Аттиса, божества фригийского происхождения.
Бог Аттис, которому соответствовал культ Умирающего бога, чьему воскрешению радовались весной, имел много «двойников» в мифах разных народов. В Греции его звали Адонис, в Западной Азии - Таммуз, в Египте - Осирис. Как пишет Джеймс Джордж Фрезер в свое книге «Золотая ветвь» Аттис, рожденный девственницей, стал возлюбленным Кибелы, фригийской богини плодородия. Именно он, по легенде, учредил в честь богини Кибелы празднества – оргии, но был убит кабаном, посланным Зевсом. После смерти юноша превратился в сосну, став богом вечно возрождающейся растительности.
Первоначально, праздники в честь Аттиса устраивались в Греции, позже традиция чествования бога появилась и в Риме, где мистерии приняли форму карнавала или Праздника радости. Римляне устраивали ритуальный праздник Кибелы и Атисса каждой весной, дни празднования приходились на 22-27 марта и захватывали День весеннего равноденствия.
Наиболее характерное украшение трона, как считают археологи, связано с изображением Аттиса, собирающего шишки около сакрального соснового дерева. Другие орнаментарные элементы представлены листьями и цветами, а, значит, предположили исследователи, основной темой изображений трона являлась весна и наступающее изобилие и плодородие.
По словам археологов и реставраторов, этот трон - единственное настолько хорошо сохранившееся свидетельство искусства древнеримских мебельщиков. Несмотря на то, что в Геркулануме, вследствие условий его гибели, сохранились даже такие недолговечные материалы как дерево и ткани, до сих пор учёным не удавалось обнаружить трон, участвовавший в проведении церемониальных и сакральных мероприятий. До сих пор археологи лишь могли наблюдать изображение подобных элементов мебели либо на сохранившихся мозаиках, либо учёным были доступны фрагменты подобных тронов, изготовленные из мрамора.
«Обнаружение античной деревянной мебели не кажется таким экзотичным в ходе раскопок Помпей или Геркуланума, но нам никогда не удавалось найти мебель в такой великолепной сохранности, с наличием такой высокохудожественной обработки», – отметила руководитель раскопок Мария Паола Гуидобальди в интервью Reuters.